Pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde e da Pesquisa Médica (INSERM) em Villejuif, França, analisaram dados de 28.118 mulheres participando de extenso estudo coorte que entraram na menopausa entre 1990 e 2000. Eles afirmam que o estudo é o mais extenso até hoje a investigar os fatores associados ao início dos sintomas da transição da menopausa.

Durante o estudo, as mulheres responderam aos questionários a cada dois anos. Esses questionários buscaram respostas relacionadas a fatores reprodutivos, tabagismo, medidas antropométricas, hábitos alimentares e histórico médico, incluindo o início dos sintomas menopáusicos.

Os pesquisadores, em artigo a ser publicado no periódico Maturitas, relatam que a média etária da primeira observação de sintomas da menopausa foi de 50,3 anos. Análises multivariadas revelaram as seguintes associações estatisticamente significativas com risco de início dos sintomas menopáusicos:

Riscos reduzidos:

• Baixo nível de instrução: razão de risco (para o início dos sintomas da menopausa) de 0,95 para mulheres com mais de 15 anos de escolaridade, comparadas às mulheres com 12 a 14 anos de escolaridade.
• Mulheres abaixo do peso/obesidade: razão de risco de 0,87 para mulheres obesas (índice de massa corporal acima de 30 kg/m²) e de 0,84 para mulheres abaixo do peso (índice de massa corporal abaixo de 18,5 kg/m²), comparadas às mulheres com índice de massa corporal de 22 a 25 kg/m².
• Multiparidade: houve tendência significativa de redução de risco com o aumento no número de filhos.
• Duração irregular do ciclo menstrual: razão de risco de 0,91 em mulheres com duração irregular do ciclo menstrual, comparadas às mulheres com ciclos regulares de 25 a 31 dias. Também houve tendência significativa de risco reduzido com o aumento na duração do ciclo menstrual.
• Uso atual de contraceptivos orais: razão de risco de 0,59 para usuárias atuais, comparadas às mulheres que nunca tomaram tais contraceptivos.

Risco aumentado:

• Tabagismo: razão de risco de 1,05 em mulheres que eram fumantes, comparadas às mulheres que nunca fumaram.
• Histórico de doenças crônicas: razão de risco de 1,16 em mulheres com histórico de depressão, 1,11 em mulheres com histórico de enxaqueca, 1,07 em mulheres com histórico de doença nodular benigna de tireóide e 1,08 em mulheres com histórico de atopia (asma, febre do feno, alergia ou eczema).
• Consumo de álcool: houve tendência significativa de aumento no risco com o consumo maior de álcool.
• Açúcares rapidamente absorvidos: houve tendência significativa de aumento no risco com consumo maior de açúcares.
• Alimentação entre as refeições: razões de risco de 1,07, 1,11 e 1,14, respectivamente, para a alimentação entre os intervalos de refeição em média de uma, duas e três vezes fora do horário das principais refeições.

Houve interação significativa entre o uso atual de contraceptivos orais e o tabagismo. Entre as usuárias atuais, as fumantes possuíam razão de risco de 1,27 para o início dos sintomas menopáusicos, comparadas às mulheres que nunca fumaram.

No total, fatores não relacionados ao risco do início de sintomas da menopausa incluíram atividade física, estado civil, idade da primeira menstruação, uso de tratamento de infertilidade, diabetes e consumo de verduras e legumes, frutas, gorduras, cereais, carne, peixes/frutos do mar, bebidas não-alcóolicas e fitoestrogênio.

Concluindo, os pesquisadores sugerem que as descobertas dos estudos, que confirmam algumas das associações previamente descritas com o início dos sintomas da menopausa, mas não outras (como a relação com baixo nível de atividade física), poderiam ser usadas como base para as recomendações objetivando minimizar o início dos sintomas da menopausa.